Ліра - гэты старадаўні струнны інструмент прыйшоў да нас са Старажытнай Грэцыі. Ён уяўляе сабой раму з нацягнутымі струнамі рознай наладкі. Гульня на ліры была часткай адукацыі любога антычнага грамадзяніна. Самыя першыя ўзоры лір былі знойдзены ва Уры.
Існуе некалькі разнавіднасцяў ліры: хеліс, формінг, барбіт, кіфара. Але прынцып гульні адзіны для ўсіх, ён падобны да гульні на гітары. Ліру бралі ў рукі пад кутом 45 градусаў і перабіралі струны плектрам. Іншы рукой глушылі непатрэбныя акорды. Сяміструнная ліра з'яўляецца класічнай і сімвалічна перадае сабой гармонію свету. Кожная яе струна з'яўляецца мадальнай функцыяй антычнага лада. Але струн можа быць і больш: 11, 12 ці нават 18.
Ліра, вядома ж, згадваецца ў міфах. Паводле падання, яе стварыў Гермес, бог гандлю, з панцыра чарапахі, сямі струн і двух трысняговых трубачак. За гэты інструмент ён атрымаў ад Апалона сваё знакамітае крылатае жазло, з дзвума змеямі ў выглядзе стужачак, улада над жывёламі, дарунак празорцы і пяцьдзесят кароў.
На Беларусі і Ўкраіне была свая разнавіднасць ліры, якая звалася "рыле" або Хардзі-гардзі. Гэта была невялікая скрыня з трыма нацягнутымі ўнутры струнамі рознай наладкі. Узбоч было ад 8 да11 клавіш для змены вышыні сярэдняй струны і дзяржальня. Разам з ручкай круцілася і адмысловае колца, якое здабывала са струн гукі.
Ліра - старэйшая сястра струнна-шчыпковых інструментаў лютні і арфы. Ад другой назвы ліры – кіфара – пайшла таксама назва гітары.
Колавая ліра - старадаўні музычны інструмент, які ўзнік у Еўропе ў сярэднія стагоддзі. Самыя раннія яго выявы адносяцца да XII стагоддзя: на англійскай кніжнай мініяцюры (каля 1175 г) і на барэльефе сабора св. Якава ў іспанскім горадзе Сант'яга-дэ-Кампастэла (1188 г).
У корпус колавай ліры, які нагадвае футарал ад скрыпкі, уманціраваны клавішы і кола, частка якога выглядае з адтуліны ў дэке. Уздоўж корпуса нацягнуты тры струны. Правай рукой музыка круціць ручку, прыводзячы ў рух кола, якое "ездзіць" па струнах, а левай найгравае мелодыю на клавішах, якія заціскаюць сярэднюю струну ў розных месцах. Крайнія, бурдонныя, струны гудуць бесперапынна. Інструмент выдае глыбокі магутны гук, які нагадвае гучанне органа ці электрагітары.
Колавая ліра ведала перыяды росквіту і забыцця. У XII стагоддзі ў Еўропе яна ўяўляла сабой грувасткі інструмент, які называўся арганіструм. Абслугоўвалі яго два чалавекі: музыка граў на клавішах, памочнік круціў ручку. У сярэднія стагоддзі арганіструм прысутнічаў амаль у кожным храме і манастыры - на ім выконвалі духоўную музыку. У XIII стагоддзі арганіструм удасканалілі, ён стаў лягчэйшым і паменшыўся ў памерах. Колавая ліра хутка распаўсюдзілася па Еўропе, з ёй пускаліся ў падарожжы вандроўныя музыкі і паэты – менестрэлі Сярэднявечча.
У Расіі, як мяркуюць, існавалі адзінкавыя лірнікі. Другая палова XIX стагоддзя - гэта заход колавай ліры ў Расіі, тым часам як на тэрыторыі Украіны і Беларусі яна працягвала існаваць.
Колавую ліру ўключалі ў свае праекты вядомыя замежныя музыкі з рок-гуртоў “Metallica”, “Led Zeppelin”, “Deep Purple”, а таксама беларускі вакальна-інструментальны ансамбль “Песняры”. Як спрадвечны інструмент колавая ліра да гэтага часу гучыць у Дзяржаўным аркестры Беларусі. Эксперыментуюць з колавай лірай і сучасныя музыканты розных напрамкаў, уключаючы яе гучанне ў свае кампазіцыі. У сучаснай Расіі колавая ліра атрымала ангельскую назву nurdy-gurdy (хардзі-гардзі).
У будучыні колавую ліру чакае абавязковы росквіт, прымаючы да ўвагі якая расце цікавасць да старадаўніх музычных прылад і ў цэлым - да спрадвечнай народнай культуры не толькі Расеі, але і іншых еўрапейскіх краін.
